Беше в градината и събираше билки, докато си говореше тихичко сама на себе си. Босите ѝ крака танцуваха по леко влажната пръст и стъпалата ѝ ловко избягваха острите камъчета, като от самосебе си. Снощи отново беше валяло и цялата природа сякаш се готвеше да посрещне края на поредния октомври. Райна обичаше това време, най-вече заради това, което предвещаваше. Много българи отричаха Хелоуин като чуждоземски празник, но не можеха да бъдат по-далеч от истината. Това обаче бе изцяло друг въпрос, който не занимаваше съзнанието на Рая повече, отколкото попълването на запасите с билки преди ритуалът в края на седмицата.
- Сигурна съм, че беладоната беше в тази леха. - смръщи се Райна и приклекна, като след това откъсна пъргаво едно листенце и бързо го сложи в устата си. - Буника? Ти пък какво правиш тук. Избягала от собствената си леха и настанила се тук. Пфу, ама че непослушница. Нищо, и ти ще ми трябваш.
Жената се изправи и духна в замръзналите си шепи, размърдвайки пръсти и пресягайки се до малката торбичка около кръста ѝ, в която се криеше билковата смес. Невен, подбел, канела и кардамон - вълшебна рецепта за сгряване. Райна разтърка изсъхналите листенца между ръцете си и почти веднага усети как топлината се разлива през цялото ѝ тяло. Тя никога не носеше нито ръкавици, нито обувки - ако прекъснеше по някакъв начин връзката си със земята или с пространството около себе си, съвсем нямаше да може да се ориентира в света около себе си.
След прилива на топлина обаче, Райна се умълчава, главата ѝ клюмва настрана и очите ѝ се вперват още по-невиждащо някъде сред дърветата.
Тъмните очи блестят, пламтят върху слабото лице, съставено предимно от скули и остри ръбове, обрамчено с разпилени черни коси. Мрак. Пустош. Самота. Ужасяващо студени каменни стени. Студено желязо около китките, шамар през лицето, пламнала буза...
Бездна. Мрак. Стъпала водещи надолу. Стъпала, по които Райна също слиза. Трябва да го направи, трябва да го последва. Трябва да разбере къде отива. Стъпалата обаче не свършват, а се вият надолу, надолу, надолу... Когато нещо приключва, нещо друго започва.
Той трябва да се подчини. Трябва да се подчини... или иначе ще умре. Няма друг начин. Длъжен е. Така трябва. Няма друг път. Само надолу, надолу, надолу.
Устните са престанали да се движат. Посинели са, обезкървени. Навсякъде има кръв, а в далечината грачи гарван. Блясък на извадена пръчка. Вик. Смърт. Надолу. Само надолу.
Той бяга. Бяга, без да поглежда назад. Обърне ли се - край. И той го знае. Дръж се! Не се предавай, продължавай да бягаш, само така ще се спасиш. А зад него? Безмилостния поглед се е приковал в гърба му, немигащ, безкомпромисен.
Райна си поема жадно въздух и се олюлява на краката си. С трепереща ръка бърка в друга торбичка и изважда малко смес от стрита лайка, ливадна сладка и женшен. Щипката изчезва в устата ѝ, тя преглъща и след няколко мига треперенето утихва. Тя пък се усмихва.
Интересно, много интересно. Защо ли идваше при нея това мълчаливо момче с тези тъжни очи? Какво търсеше, какво очакваше да намери? Райна се надяваше, че той няма да иска от нея да му подшушне какво бе отредила съдбата за него. Тя не можеше да отговори на този въпрос - бъдещето му беше прекалено неясно, като празен лист хартия, който очаква някой, който и да било да напише нещо върху него.
А какъв писател бе момчето, зависеше от самия него.